近年来，自动驾驶领域发展热潮迭起，不仅吸引了科技企业纷纷入局，传统汽车产业链与芯片公司也难拒日益增长的潜力“诱惑”，不断加大研发投入与合作力度。在此大背景下，自动驾驶汽车商用进程持续提速，而无人巴士的综合条件优势让其有望实现率先上路。
市场需求潜力巨大
无人驾驶巴士之所以日趋受到业内重视，成为发展的主要方向，就在于其应用优势明显，市场需求增长的潜力十足。
随着人工智能领域的爆发，以及自动化理念深入人心，类似于自动驾驶的自主、智能技术发展日渐成为主流。汽车产业作为最具市场粘度与发展前景的行业之一，投入自动驾驶技术研发也就成为了必然。
目前，全球发达国家以及部分发展中国家都面临着严峻的人口老龄化危机，劳动力人口不断下降，司机数量持续下滑。此外，在日本等国，因老年人出行需求随老龄化趋势快速增长，城镇公交系统与出租车服务捉襟见肘，对于无人驾驶巴士等新式交通工具的需求持续上涨。
另外，随着全球城市化发展不断深入，城市人口急剧增长，经济发展水平与生活消费水平日益提升，汽车保有量也处在持续上升的态势当中。这不仅导致了交通拥堵情况更为严重，也对道路交通安全造成更大的压力。同时，城市公共交通运输也面临不小的困境。
因此，无人驾驶巴士的加速商用，成为综合解决上述需求的重要部分。
法律环境快速改善
自动驾驶汽车的商用问题最大阻碍之一就在于法律的限制。众所周知，由于自动驾驶技术以往只是科幻作品中的标配，因而现有法律体系中对此并无规定。这也导致自动驾驶车辆发展得不到法律支持，反而受限于法律缺失导致的重重障碍。
所幸，在自动驾驶开发企业的一再呼吁下，以及各国政府对于自动驾驶产业发展日益重视，如今主要的自动驾驶发展大国都已经在加速制定自动驾驶法律，以支持行业的长远发展。
德国是全球率先通过自动驾驶法案的国家。目前，德国联邦参议院通过了一项法律，允许自动驾驶企业在遵守法律特定条件下进行自动驾驶汽车道路测试，这意味着大众、宝马、戴姆勒等汽车巨擘得以获得更有利的路测环境，加大对自动驾驶的研发投入。
而集聚众多产业巨头的美国也取得重大进展。近日，美国众议院一致通过了一项全面的联邦提案。根据法案规定，汽车制造商在第一年将获得豁免权，即在不符合现有汽车安全标准的情况下可以部署25000辆自动驾驶汽车，以加快自动驾驶汽车的部署。
我国也正加速自动驾驶法律的制定。近日，在工信部装备司组织召开的《智能网联汽车公共道路适应性验证管理规范(试行)》讨论会上，工信部表示将联合公安部和交通部计划制定自动驾驶汽车公共道路测试管理规范，给予自动驾驶汽车上路权限，同时也加以规范。
信号频频、商用在即
近期以来，无人驾驶巴士的发展新况频频爆出，不仅在法国、英国。澳大利亚、新加坡等国加速路测，同时也开展了有限的试运营服务。
同时，在日本、新西兰等国，以及苹果等公司，也正加快对于无人驾驶巴士的研发投入，以解决城镇区域、学校、机场、养老院、工作园区等场景的通勤问题，减轻公共交通压力，并服务于广大的民众需求。
未来，在旅游景点、办公园区等场景，无人驾驶巴士也能拥有更广阔的的应用潜力，而且其运行并不需要太快的速度，运载能力也相对出色，比起自动驾驶商用汽车有着更为显著的商用优势。
因此，随着政府在自动驾驶汽车发展上日益加大支持与引导力度，以及无人驾驶巴士路测成果积累丰厚，无人巴士将有望在城市率先实现商用，为自动驾驶领域整体发展提供关键的应用经验，为市民出行带来更多便利，为“智慧城市”建设提供助力。
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