IDC在这份名为《2010-2015全球智能电网投资预测》中指出，到2015年，全球针对智能电网硬件、软件和服务的投资将在2010年的基础上增加17.4%，达到464亿美元。报告指出，之前在北美和欧洲兴起的智能电表安装热潮如今已成为全球趋势。2011年全球智能电表销量达2540万部，预计到2016年，这一数字将增至1.4亿，在此期间，全球智能电表销量的年均增速将保持在33%左右，其中亚太地区将有强势表现，。

　　智能电网将为电力传输带来革命性改变，现有的供电系统无法分辨终端用电量大小，因此经常造成浪费，而智能电网则可根据不同时段的实际用电量，合理调节电力分配，大幅优化电网运营效率。电力供应商的大力支持是智能电表热销的重要原因之一，因为电力公司能够借此获取精准而有价值的数据, 从而更加有效地配置电力传输系统。

报告指出，目前全球在智能电网建设方面热情最高的区域有四个：北美、欧洲、亚洲和拉丁美洲，而非洲因电力行业基础薄弱，智能电网发展仍相当滞后。

智能电网的发展始于美国，欧洲紧随其后。美国德克萨斯州早在2003年即开始推动智能电网项目，而欧洲的智能电网建设始于2005年，意大利在这一年开建了该国首个商用智能电网项目，并迅速成为欧洲各国效仿的对象。