“产业升级不是一夜之间可以完成的。我们可以借鉴国外工业发展经验。”ABB离散自动化与运动控制业务部北亚区及中国负责人顾纯元接受采访时说，“从发展过程来讲，中国与国外有很多类似之处，但中国的发展有其特殊情况，发展速度比较快。”
自顾纯元正式出任ABB北亚区和中国公司离散自动化与运动控制业务部负责人。一直从事技术研发工作的顾纯元，对相关产业发展也有自己的切身感悟。
升级从产品价值链入手
“从工业制造业来讲，是劳动密集型向非劳动密集型的产业升级，升级的核心是提高生产效益。在能耗成本不断攀升的制造业里，节能非常重要，关系着企业的市场竞争力。”在实践中，ABB也在顺应中国制造企业的转型升级。但中国制造业的产业升级究竟该从哪里入手?
顾纯元说：“要从整个产品的价值链入手，不是简单地加工，而是开发有高附加值的产品。”ABB作为工业自动化设备提供商，可以利用设备优势和管理理念来帮助劳动密集型企业提高智能化程度，减少制造业成本，使其现有的工厂生产升级。比如，ABB的电机、传动等节能产品就能帮助传统的制造业降低能耗，还能帮助其他企业提高产品的附加值。
中国产业升级已有些年了，顾纯元看到了很多变化，认为中国很多企业家非常有远见。10年前ABB就开始与富士康合作。2003年，他到深圳富士康的一家工厂考察，其老总告诉他，已经考虑让所有生产线都提高自动化水平，以减少人工需求。那时他们就已经意识到随着技术发展和人力市场的变迁，自动化将成为趋势。让他备感自豪的是，现在富士康已经采用了1000多台ABB机器人，所有苹果公司的iPad产品的打磨都是由ABB的机器人在做。
现在很多行业和企业都在工业自动化方面加大投资。顾纯元认为，自动化并不是助力制造业转型的惟一解决方案，但自动化肯定是其主要渠道。自动化技术不只是简单地减少制造成本，还可以确保稳定的产品质量。比如，消费者对食品饮料的安全有越来越高的要求，制造企业就要保证其安全性，并提供其可追踪性。
产业升级是一个渐进过程。顾纯元说：“对中国的制造业企业而言，下一步比较大的挑战是系统性升级，真正实现智能化制造，因此将来的制造完全是各个环节的信息整合。”从ABB来讲，不仅可以为中国制造业企业提供高效节能的产品，而且能帮助其优化整个生产系统，提高自动化系统的水平，最终提升其产品附加值。
“在中国，为中国和世界”
在ABB自身的转型升级过程中，其制定的发展战略是“在中国，为中国和世界”。其意思并不是ABB要把中国作为廉价劳动市场，然后利用廉价劳动力为全球提供产品，而是把整个价值链全部转移到中国来，为中国市场服务。顾纯元说：“我们把产业链转移到中国，是为了贴近市场和快速响应市场，迎合客户需求。同时，发展一批优秀的本土供应商，为我们全球的产品和生产基地服务。从这个角度来讲，把我们的供应商也带向了世界。”
ABB并不满足于在国外进行设计和研发，在中国做组装。中国的客户有自己的需求特点，没必要照搬国外自动化的系统模式，而是要找出适合中国特点的自动化模式。顾纯元坦言，ABB作为一家技术型企业，明白其中有巨大的机会，但也要适应这个挑战，这是ABB之所以坚持把核心研发团队放在中国，并进行整个价值链转型和升级的原因。
为实现这个发展战略目标，ABB做了长时间的准备，包括自动化部门在内的各业务部门都进行了大量投资。现在慢慢看到了一些回报，但这也只是刚刚开始。比如，顾纯元所负责的离散自动化和运动控制部门在中国开发出了新机器人、大功率整流器等产品，然后再推广到全球，由此促进ABB在中国本土市场的价值链升级。
比如，1994年ABB机器人进入中国市场，2006年将其业务全球总部迁至上海。现在ABB在上海的机器人研发中心规模仅次于其在瑞典的研发中心。2009年，顾纯元带领中国研发团队开发出首款机器人IRB120，2011年又推出第二款机器人IRB460。IRB460是目前全球速度最快的码垛机器人，比同类机器人的工作效率至少提高10%。而这些产品被销往全球。顾纯元认为，未来中国将迎来工业机器人应用的爆发性增长，其数量将突破一百万台。
挖掘客户深层次需求
ABB还恪守一项重要经营理念：与客户并肩面对困难和挑战。顾纯元说：“有挑战才觉得有意思。但产品研发是一个系统工程，需要深入调研客户需求，因此真正的挑战是挖掘出客户深层次的需求。如果客户需求找准了，产品出来后就会所向无敌。”
但ABB在挖掘客户深层次需求时也难免出现偏差。为此，ABB采取的办法是，在研发过程中让客户参与其中。比如，ABB在开发机器人时，其可编程示教器很先进，使用和维护简单易用，但是，由于客户现场管理人员都是大学毕业以上的水平，完全可以从事更加复杂、灵活性更强的软件操作管理工作。ABB开发时的想法太超前，客户认为这个产品很好，但是希望通过自己的现场管理人员进行操作并对其先进功能进行二次开发。顾纯元说：“最终我们接受了客户的意见。这说明当时我们对中国客户的现状了解得不够深入，在时机上出现判断落差。”
据顾纯元介绍，为减少偏差，除了要与客户之间保持良好的沟通外，ABB还会制定相应的流程。首先，对客户的生产线进行相关诊断，并定期收集客户的有关数据和需求。其次，发现其中有价值的数据，与客户共同深入探讨。再次，如果客户愿意尝新，并达成共识，双方就签订保密协议，制定研发计划。最后，制定业务执行计划，把开发出来的产品推向市场。
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